VMwaren myynti Broadcomille käynnisti kehityskulun, joka on johtamassa suurimpaan murrokseen virtualisointimarkkinassa sitten koko teknologian keksimisen.
Aiemmin kertaostoihin perustuvat VMware-lisenssit muuttuivat tilauspohjaisiksi. Suositut erillistuotteet ja -paketit poistuvat hiljalleen tarjonnasta, ja tilalle tulee alustamalli. Virtualisoinnin kustannukset kasvavat (joissain tapauksissa moninkertaisiksi). Samalla jälleenmyyjäkumppaneiden määrää on karsittu, ja monet asiakkaat pohtivat vaihtoehtojaan.
VMwaren tuotteet ovat niin laajasti käytettyjä, että ilmiö koskettaa suorasti tai epäsuorasti jokaista konesaliratkaisujen käyttäjää. Siksi myös suomalaisissa organisaatioissa on istuttava alas ja tehtävä päätöksiä siitä, minkälaista virtualisointistrategiaa jatkossa aiotaan noudattaa.
Eikä se ole vain IT:n asia, sillä tehtävillä valinnoilla on kauaskantoiset vaikutukset liiketoimintaan.
- Mitä virtualisointi on ja miksi sillä on väliä?
Koska aihe on tärkeä ja koskettaa muitakin kuin IT:n parissa työskenteleviä, aloitan avaamalla hieman taustoja.
Tiivistetysti virtuaalikoneet ovat nimensä mukaisesti virtuaalisia palvelimia, joita perustetaan fyysisille palvelimille. Vertauskuvallisesti se on hieman sama asia kuin muuntaisi talon asunnoiksi.
Virtuaalikoneiden hyödyntäminen mahdollistaa resurssien tehokkaamman käytön, vähentämällä tarvetta fyysiselle raudalle ja tuomalla monenlaista joustoa konesaliympäristöön. Virtualisointia hyödynnetäänkin nykyään lähes kaikissa konesaleissa, ja joidenkin arvioiden mukaan jopa 80 % x86-palvelintyökuorimista on virtualisoituja.
- Miksi VMwaren yrityskaupasta ja sen seurauksista puhutaan?
Vuonna 1998 perustetun VMwaren kehittämä virtualisointiekosysteemi on muodostunut käytännössä alan standardiksi. Se teki aikanaan virtualisoinnista tuotantovalmiin teknologian ja on siitä lähtien ollut alan suunnannäyttäjä.
On epätodennäköistä löytää yhtäkään liiketoimintakäytössä olevaa konesalia, jossa ei ajettaisi VMwaren teknologioita. Tämä tarkoittaa, että merkittävä osa käyttämistämme verkkopalveluista ja liiketoimintasovelluksista hyödyntää jollakin tavalla VMwaren tuotteita.
Vuonna 2023 puolijohdevalmistaja Broadcom osti VMwaren, ja pian alkoi rytistä. Aiemmin kertastoina myydyistä (ja laajasti käytössä olevista) tuotteista alettiin luopua, ja tilalle tuotiin tilausmallilla toteutettu alustaratkaisu. Samalla hinnat pomppasivat ylöspäin. Joidenkin asiakkaiden kohdalla vuosikustannukset nousivat heti moninkertaisiksi aiempaan nähden.
Toiset säästyivät ensimmäisen aallon korotuksista verrattain kuivin jaloin, mutta jäljelle jäi epävarmuus siitä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.
- Analyysi: Broadcom lähtee haastamaan hyperscaler-markkinaa
Kukaan Broadcomin johtoryhmän ulkopuolella tuskin tietää varmuudella, mikä yrityksen strategia on, mutta arvauksia voi esittää.
Oli se kuitenkin mikä tahansa, Broadcomin kannalta se on kannattanut: Forbesissa julkaistussa artikkelissa kerrottiin yhtiön vuosittaisen ohjelmistomyynnin kasvaneen 25 % viimeisellä vuosineljänneksellä (saavuttaen 6,6 mrd. USD), pitkälti VMware-lisensseillä. Myös yrityksen osakkeen arvo on lähes nelinkertaistunut viimeisen kahden vuoden aikana. Tästä näkövinkkelistä katsottuna he toimivat siis täysin oikein.
Jotkut spekuloivat, että kaikki tämä johtaa asiakaspakoon ja pitkällä aikavälillä yhtiön tulos tulee heikkenemään. Ehkä näin onkin, mutta sillä ei ole VMwaren tuotteita käyttäville mitään merkitystä – Broadcom tuskin tulee perumaan jo tekemiään muutoksia.
Nyt yhtiö panostaa täysillä VMware Cloud Foundation -alustapalveluun, jonka avulla on-premise-konesaliin voidaan luoda julkipilven kaltaisia joustavia- ja AI-työkuormien, virtuaalikoneiden ja konttien ajamiseen soveltuvia ympäristöjä. VMwaren visio vaikuttaisi olevan, että tulevaisuus on yksityisessä pilvessä ja sillä se aikoo haastaa Microsoftin ja Amazonin kaltaiset hyperscalerit.
Se on vahva tarina, ja joillekin siihen mukaan lähteminen tulee olemaan hyvä päätös. Julkipilven joustavuuden yhdistämisestä omassa hallinnassa olevaan fyysiseen ympäristöön ovat puhuneet monet muutkin. Mutta VMwaren puheissa on uskottavuutta, mitä muilla ei ole.
Monille suomalaisille organisaatioille se saattaa kuitenkin olla yksinkertaisesti liian kallista.
- Miten tästä eteenpäin?
Nyt eletään totuuden hetkiä. On tehtävä tietoinen päätös suuntaan tai toiseen ja valittava, millä strategialla organisaationne aikoo kulkea läpi virtualisointimarkkinan ison jytkyn.
Käytännössä vaihtoehtoja on vain kaksi:
- Voitte jatkaa VMwaren kyydissä ja ottaa siitä kaiken irti
VMwaren tuotteet ovat vertaansa vailla, ja on syytä uskoa, että tuotekehitys jatkuu vahvana myös alustamallilla. Jos kasvavat kustannukset ovat perusteltavissa ja usko yksityispilvestä saavutettaviin hyötyihin riittävä, ei ole mitään syytä olla luottamatta VMwareen jatkossakin.
Mutta koska hinnat nousevat merkittävästi, on jatkaminen miellettävä investoinniksi. Epävarmuutta liittyy myös siihen, ovatko hinnankorotukset vielä loppuneet.
- Voitte ryhtyä toimeen VMware-riippuvuuksien purkamiseksi ja Multi Hypervisor -ympäristön toteuttamiseksi – tai vaihtaa hypervisoria
Monille tämä voi olla ainoa vaihtoehto, jos halutaan toteuttaa perinteistä virtualisointi-infrastruktuuria.
VMwaren ekosysteemille ei löydy yksiyhteen korvaajaa, mutta jonkinlainen hybridiratkaisu on mahdollinen ja myös toimiva. Sellaiseen päädyimme itsekin jo vuosi sitten. Silloin jaoimme oman tuotantoklusterimme kahtia, jonka toisella puoliskolla ajamme VMware Cloud Foundationia ja toisella Proxmoxia. VMwaresta luopuminen kokonaan voi sekin joissain olla tapauksissa mahdollista, joskin hyvin hankalaa.
Moni virtualisointikentän peluri on myös haistanut tilaisuuden voittaa pettyneitä VMware-käyttäjiä asiakkaikseen, joten tuotekehitys käy kuumana.
Vaihtoehdoiksi ovat nousseet OpenShift Virtualization, Proxmox, Citrix XenServer, XCP-ng, Microsoft Hyper-v, Nutanix, OpenNebula ja HPE VM Essentials.
Kaikilla on omat vahvuutensa, mutta myös heikot kohtansa, joten soveltuvuutta on arvioitava tapauskohtaisesti.
Tällaisia Multi Hypervisor -ratkaisuja ja kartoituksia olemme toteuttaneet monille asiakkaillemme.
- Miksi kannattaa aloittaa toimet nyt?
Tähän asti VMwaren hinnat ovat nousseet jatkuvasti, eikä voi tietää, mihin ne lopulta asettuvat. Jos VMware-lisenssien viimeinen käyttöpäivä lähestyy, on hyvä miettiä valmiiksi, miten aikoo toimia.
Jos päätös osuu Multi Hypervisor -malliin, tai varsinkin jos pyritte irtautumaan VMwaresta kokonaan, vaatii siirtymä suunnitelmallisuutta ja riittävää valmistelua. Jos VMwaren päällä pyörii esimerkiksi 24/7 toimivan tuotantolaitoksen kriittisiä järjestelmiä, on siihen tehtävät muutokset valmisteltava ja aikataulutettava tarkkaan. Ja kun sellaisia laitoksia on useita, puhutaan jo melko suuresta operaatiosta. Pienemmissä ympäristöissä selvitään luultavasti helpommalla, mutta työtä nekin vaativat – sekä mahdollisesti uutta rautaa ja aiempaa enemmän ylläpitotyötä.
Muutos, jos siihen päätetään ryhtyä, ei tapahdu hetkessä. Siksi sitä pitää alkaa valmistella mieluummin ennemmin kuin myöhemmin.
Toimittajat samassa veneessä käyttäjien kanssa
Kuten alussa mainitsin, Broadcom on karsinut rajulla kädellä myös kumppaneiden määrää Etelä- ja Pohjois-Amerikassa sekä Aasiassa. Lienee varmaa, että sama on edessä myös Euroopassa – ja me siinä mukana.
Tähän asti olemme tarjonneet VMwaren tuotteilla rakennettuja palveluja MSP Whitelabel -mallilla, ja sen päivät alkavat olla luetut. Tässä ei ole siis kyseessä ovela myyntikikka vaihtoehtoisille hypervisor-palveluille, vaan istumme kanssanne täysin samassa pelastusveneessä.