Kun Broadcom osti VMwaren, alkoi tapahtua: Hinnat nousivat ja palvelun laatu romahti. Käyttäjiä alkoi yhtäkkiä kiinnostaa sellaiset vaihtoehtoiset virtualisointialustat, joista aiemmin tiesivät vain asialle omistautuneet. Marginaaliohjelmistot aloittivat nousunsa kohti valtavirtaa.
Kaikki tämä kosketti myös meitä. Me valitsimme VMwaren osittaiseksi korvaajaksi Proxmoxin. Tässä artikkelissa kerromme miksi.
Jos luet tätä, tiedät luultavasti, millaisen myllerryksen VMwaren myynti Broadcomille on aiheuttanut. Nousseet hinnat ja epävarma tulevaisuus ovat saaneet monet etsimään kuumeisesti vaihtoehtoja virtualisointialustalle, joka on nauttinut pitkään ylivoimaisen markkinajohtajan asemasta.
Niin myös meidät. VMwaren teknologioista luopuminen kokonaan ei ollut meille mahdollista (eikä se varsinaisesti ollut tavoitteemmekaan), mutta joidenkin toimintojemme ja palvelujemme osalta halusimme löytää kustannustehokkaamman vaihtoehdon, joka kuitenkin täyttäisi myös tiukat tekniset ja turvallisuuteen liittyvät vaatimukset.
Pohdintojen, selvitystyön ja ankaran testaamisen pohjalta päädyimme valitsemaan Proxmox VE:n.
Miksi vaihtaa pois VMwaresta?
Jokaisella organisaatiolla on varmasti omat syynsä etsiä vaihtoehtoja VMwaren tuotteille – tai olla tekemättä niin. Kolme yrityskaupan myötä tapahtunutta asiaa koskettaa kuitenkin kaikkia:
1.Kustannukset ovat nousseet: VMwaren siirtymä SaaS-malliin, tuotteiden yhteen niputtaminen ja hintojen korotukset ovat iskeneet vaihtelevasti eri organisaatioihin. Pahimmillaan jotkut ovat saaneet huomata virtualisointikustannusten nousseen jopa kahdeksankertaisiksi.
- Harvassa ovat ne organisaatiot, joita tällainen hintojen korotus ei saisi selvittelemään muita vaihtoehtoja.
2. Tukipalvelut – tai niiden puute: Virtualisointialustan päällä pyöritetään yleensä monia liiketoiminnan kannalta kriittisiä palveluita. Siispä nopea avun saaminen ongelmatilanteissa on käyttäjän kannalta elintärkeää. Valitettavasti yrityskaupan jälkeen VMwaren tuki ei ole ollut entisellään.
Tämä on saanut monet kyseenalaistamaan tukipalveluista perittävät maksut – miksi maksaa palvelusta, jota ei todellisuudessa saa?
3. Epävarmuus tulevaisuudesta: VMwaren yrityskaupasta on kulunut alle vuosi, ja olemme saaneet nähdä vasta muutosten ensimmäisen aallon. Nekään käyttäjät, jotka ovat toistaiseksi säästyneet seurauksilta, eivät voi olla varmoja mitä tuleman pitää.
Ennusmerkkien mukaan sieltä ei kuitenkaan ole luvassa mitään hyvää.
Proxmox VE:n valinta – mikä siihen johti?
Valintaa edelsi pitkä harkinta- ja testausvaihe. Tarkemmin tutkimme neljää eri virtualisointialustaa, joista voittajaksi valikoitui Proxmox VE.
Proxmox VE:n ensimmäinen versio julkaistiin vuonna 2008 ja tuotekehitys on ollut siitä asti tasaista. Vuosien saatossa siitä on muodostunut aito enterprise-tason tuote, jolle on tarjolla kattavat tukipalvelut.
Mistään yksi yhteen verrokista VMwarelle ei ole kyse. Kiistaton fakta on se, että VMware on ollut ehdoton markkinajohtaja pitkään ja se on todennäköisesti panostanut tuotekehitykseen enemmän kuin kilpailijansa yhteensä. Selvää on myös se, etteivät muut virtualisointiekosysteemin laite- ja ohjelmistovalmistajat tue kilpailevia alustoja yhtä kattavasti.
Lopulta Proxmox oli meille kuitenkin selkeä valinta seuraavista syistä:
- Sen tekninen soveltuvuus meidän tarpeisiimme oli vaihtoehdoista paras.
- Vaikka Proxmox VE on avoimeen lähdekoodiin perustuva alusta, (mikä saattaa aiheuttaa epäilyksiä joissakin) se on myös vankka enterprise-tason tuote.
- VMware-kaupan myötä markkina on murroksessa, ja Proxmoxin tulevaisuus näyttää valoisalta.
- Proxmox on eurooppalainen organisaatio, minkä laskimme sen eduksi monestakin syystä.
Näistä tarkemmin seuraavaksi.
1. Proxmoxin tekninen soveltuvuus
Etsimme VMwaren korvaajaa tositarkoituksella. Valittavaan virtualisointialustaan kohdistui siksi paljon vaatimuksia. Testausvaiheessa laadimme niistä taulukon, jonka pohjalta pisteytimme eri vaihtoehdot.
Vaatimuksista useimmat liittyivät alustan kykyihin ajaa palveluihimme liittyviä työkuormia, mutta tietoturva, käytettävyys ja migraatioiden helppous olivat myös olennaisia seikkoja. Tärkeä kriteeri oli myös se, että valittavan ratkaisun oli sovittava yhteen käytössä olevien tallennusratkaisujen kanssa – laitteiden uusiminen ei ollut vaihtoehto.
1.1. Proxmox VE:n käyttökokemus aiheutti pienimmän kulttuurishokin
Käytettävyyden merkitystä ei tule aliarvioida. Haussa oli päivittäinen työkalu, eikä sellaisen käyttö voi olla jatkuvaa taistelua. Itse vaihtoprosessin osalta puolestaan odotimme työkuormien siirron VMwaresta uudelle alustalle olevan mahdollisimman vaivatonta ja turvallista.
Näissä Proxmox menestyi testissämme parhaiten. Sen käyttöliittymä on helppo oppia ja melko intuitiivinen – varsinkin jos käyttäjällä on ennestään kokemusta Linux-maailmasta. Myös työkuormien migraatiot onnistuivat ilman yllätyksiä.
1.2. Yhteensopiva Dellin tallennusjärjestelmien kanssa
Virtualisointialustan vaihtaminen oli jo itsessään iso päätös. Emme halunneet vaikeuttaa vaihtoa sillä, että joutuisimme samalla muuttamaan tallennusjärjestelmiämme (joiden elinkaarta on jäljellä reilusti). Ehdoton vaatimus oli siis, että uuden alustan tulisi sopia yhteen Dellin ratkaisujen kanssa. Tämän vaatimuksen painavuutta kasvatti se, että olimme myös rakentaneet monet palveluistamme Dell + VMware -yhdistelmän varaan.
Iloksemme saimme todeta, ettei meidän tarvinnut kajota tallennusjärjestelmiimme ja useimmat palveluistamme voidaan tuottaa yhtä hyvin myös Dell + Proxmox -yhdistelmällä.
Sama voidaan tosin sanoa muistakin testaamistamme alustoista.
1.3. Tietoturvaominaisuudet ovat muita paremmin huomioitu
Tietoturva on luonnollisesti asia, josta emme voi emmekä halua tinkiä. Proxmox VE:n valintaa puolsi vahvasti se, että se oli ainoa testaamistamme alustoista, jonka saimme kohtuullisella vaivalla tukemaan sekä VBS:ää (Virtualization-based Security) että Secure Bootia.
1.3.1 VBS
VBS on Microsoftin käyttöjärjestelmiin liittyvä tietoturvateknologia, jonka avulla kriittiset toiminnot eristetään tietokoneen muista toiminnoista. Tällä varmistetaan se, että vaikka rosvot pääsisivät käsiksi ytimiin, ei heillä silti ole pääsyä niiden kautta kulkevaan dataan. Koska ajamme monia työkuormia Windows Server -käyttöjärjestelmien päällä, oli VBS-tuki meille tärkeä kriteeri.
1.3.2 Secure Boot
Secure Boot on tietokoneen käynnistämiseen liittyvä turvallisuustoiminto. Sen tarkoitus on estää haittaohjelmia ja viruksia ottamasta tietokonetta haltuun ennen kuin se on kunnolla käynnistynyt. Tämän se tekee tarkistamalla, että jokaisella käynnistyksen aikana ajettavalla ohjelmalla on asianmukainen digitaalinen allekirjoitus.
Secure Bootin käyttämiä allekirjoituksia hallinnoi historiallisista syistä Microsoft, vaikka kyse ei olekaan Microsoftin tuotteesta tai yksinomaan heidän tuotteisiinsa liittyvästä ominaisuudesta. Valitsemallamme virtualisointialustalla allekirjoituksen oli oltava kunnossa. Tämä vaatimus valitettavasti sulki pois monia vaihtoehtoja.
2. Proxmoxin tulevaisuus näyttää valoisalta
Käyttäjät eivät suinkaan ole ainoita, joiden elämää kuohunta VMwaren ympärillä on mutkistanut. Myös muut virtualisointiekosysteemissä toimivat ohjelmisto- ja laitevalmistajat ovat heränneet katselemaan markkinaa uusin silmin, ja esimerkiksi datanhallinta- ja varmuuskopiointiratkaisuja tarjoava Veeam on jo ehtinyt laajentaa tukensa Proxmoxiin.
Aika näyttää, miten virtualisointialustojen markkina kehittyy, mutta tällä hetkellä Proxmoxin osalta tulevaisuus näyttää valoisalta.
3. Eurooppalaisuus on etu
IT-maailmassa olemme tottuneita siihen, että lähes kaikki käytettävät laitteet ja ohjelmistot ovat peräisin Yhdysvalloista. Niinpä Proxmoxin eurooppalaisuus tuntuu raikkaalta tuulahdukselta. Samalla eurooppalaisuus tuo mukanaan hyötyjä, joita ei heti ehkä osaisi ottaa huomioon.
1.4 Tukipalvelut lähes samalta aikavyöhykkeeltä
Amerikkalaisten jättiyritysten kanssa asioidessaan moni on tottunut siihen, että tukipalveluita on tarjolla 24/7. Suomalaisten kannalta tämä on tietysti ollut hyvä asia, sillä kun meillä on päivä, on USAn länsirannikolla yö.
Proxmoxin asiakastuki palvelee vain virka-aikoina. Mutta koska se sijaitsee Itävallassa, ei aikavyöhyke muodosta ylitsepääsemätöntä ongelmaa. Luvattu vasteaika on kaksi tuntia. Kuinka usein 24/7-tuelle on näissä puitteissa oikeasti tarvetta?
1.5 Ei huolta omistajuussuhteista
Proxmox on yksityisesti omistettu yritys, ja sen omistajat ovat (tiettävästi) Itävallan kansalaisia. Sillä ei siis ole kytköksiä yhteenkään diktaattorivetoiseen valtioon tai muihin epäilyttäviin toimijoihin, joiden intresseissä saattaisi olla sörkkiä yrityskäyttöön tarkoitettuja tuotteita.
Tämän laskemme ehdottomasti heidän edukseen.
1.6 EU-lainsäädäntö koskettaa yhtä lailla Proxmoxia
Ehkä tärkein eurooppalaisuuden suoma etu on kuitenkin se, että Proxmox on velvollinen noudattamaan samoja lakeja ja säädöksiä kuin me täällä Suomessa. Heille ei tarvitse selittää NIS2:n, DORA:n tai muiden dataan liittyvien velvoitteiden merkitystä, sillä he joutuvat painimaan niiden kanssa itsekin.
Samaa ei voi sanoa kaikista virtualisointialustojen kehittäjistä.
Kenelle Proxmox EI sovi?
Hyppy VMware-ekosysteemistä Proxmoxiin ei ole aivan yksinkertaista, eikä suinkaan sovi kaikille. Vaihto edellyttää koko virtualisointi-infrastruktuurin huolellista läpikäyntiä, ja vastaan voi tulla yllätyksiä. Proxmox VE:tä ei – ainakaan vielä – tue kovin moni muu samassa ekosysteemissä toimiva tuote , eikä kaikkia myöskään saada hevillä toimimaan yhteen Proxmoxin kanssa. Voi siis olla, että samalla vaihtoon menee muutakin.
Jos olette tehneet investointeja esimerkiksi verkkojen tai tallennuksen virtualisointiin, ei Proxmox välttämättä ole toimiva ratkaisu. Tai jos haluatte ehdottomasti pitää kiinni nykyisistä varmuuskopiointi- ja/tai Disaster Recovery -ratkaisuista, voi Proxmox olla väärä valinta.
Yhteenveto: Proxmox VE on kelpo valinta
VMwaren tuoteperheelle ei ole tarjolla täysin vastaavaa verrokkia. Valitsi sen korvaajaksi minkä tahansa (ehkä Microsoftin Hyper-V:tä lukuun ottamatta), on oltava valmis luopumaan paljosta. Jos hyväksyy tämän, on Proxmox VE hyvä vaihtoehto.
Proxmox VE:ssä on kaikki ne ydintoiminnot, joita enterprise-tason virtualisointialustalta voi vaatia ja sen käyttö on verrattain helppo oppia. Proxmox tarjoaa myös kattavat tukipalvelut hyvällä tavoitettavuudella. Lisäksi markkinassa on signaaleja siitä, että muut laite- ja ohjelmistovalmistajat ovat kiinnostuneita kehittämään yhteistyötä Proxmoxin kanssa.
Täydellinen ratkaisu se ei tietystikään ole, ja monet aiemmin itsestään selviltä tuntuneet asiat, kuten jotkut automaatiot (tai niiden puute), saattavat aiheuttaa ainakin alussa lisätöitä. Toisaalta virtualisoinnin hintalappu voi tippua sadoista tuhansista kymmeniin tuhansiin euroihin vuodessa. Ei mikään aivan mitätön asia sekään.
Haluatko veikata haastajaa? Me autamme
Virtualisointimarkkinassa eletään mielenkiintoisia aikoja, kun standardiksi muodostuneen teknologian ympärillä kuohuu. Edessä saattaa olla ainakin hetkellinen markkinan avautuminen, mikä voi johtaa käyttäjien kannalta edulliseen kilpailutilanteeseen.
Mikäli VMwaren markkinaosuuksia aletaan jakamaan uudelleen, on Proxmox varmasti ainakin yksi tilanteen voittajista. Proxmoxin teknologia on kilpailukykyistä, ja pian saatamme hyvinkin kuulla Veeam:n antaman kaltaisia ilmoituksia myös muilta virtualisointiekosysteemin valmistajilta.
Proxmoxin valinta saattaa yhä olla riski, mutta laskelmoitu sellainen.
Jos olette kiinnostuneet selvittämään Proxmoxin soveltuvuutta teidän tarpeisiinne, autamme mielellämme. Tiimimme on oman ympäristömme siirtämisen lisäksi käynnistänyt jo useita vastaavia pilottihankkeita asiakkaillemme.